塩原自然研究路は、1958年に日本政府により指定された、第一号の自然研究路です。全長8キロメートルのハイキングコースは、塩原温泉ビジターセンターと新湯温泉神社を結んでいます。コースの最後の部分である大沼周回ルートは、新湯温泉神社から大沼を周回して戻るルートです。