北海道の南西部、檜山地方に属する離島（北海道最西端)
面積は142.99㎢、周囲84km。
北海道では利尻島に次いで２番目に大きい離島（北方領土を除く)
人口は2100人（2025年10月現在)
近隣自治体は江差町と函館市。
比較的温暖な気候にあり、島の７割は森林。
主幹産業は漁業と観光業。一部で農畜産業を行っています。
また、日本離島最北の米どころであり、産出されるコメの評価は古くから評価され、道内でも優良な食味米です。
一次産業での評価は非常に高く、過去には豊富で新鮮な魚介類が水揚げされることから「宝の島」と呼ばれていました。
また透き通った海は「奥尻ブルー」「北の沖縄」とも評されています。