塩の道を行きかった牛方が荷運びの牛とともに休んだ宿。塩の道に現存する唯一の牛方宿です。
かつては糸魚川から松本まで物資を運んだ千国街道沿いには、何軒もの牛方宿がありました。
しかし、明治二十年頃、新しい国道ができると街道はその役目を終え、牛方宿もいつしか姿を消してしまいました。現在では、小谷村栂池高原の沓掛に位置するこの牛方宿のみが現存し、昔の塩の道を物語る証となっています。平成16年春に史料館として開館し、現在は県宝に指定されています。